塑料的应用之所以备受重视，发展前途广阔，其原因除了原材料丰富、价格低廉、成型加工性能好外，还具有其他材料（如金属、陶瓷、玻璃等）所不能比拟的特殊物理性能和化学性能。塑料可制备成向钢一样的强度、像铜一样的韧性、向陶瓷一样的坚硬、尼龙轮像玻璃一样透明、像橡胶一样韧性、像棉花一样轻盈、像黄金一样稳定和像海绵一样多孔性等，灵活的可设计性和可配性，使其可根据应用要求制备各种各样的品种和规格，不同品种和规格的塑料具备各种各样的力学、化学、热学和电学特性，这是工程结构的设计和应用迫切需要的，将其作为工程材料，可是工程结构具备以下特性。

质量轻，可大幅度减轻工程结构的质量

　　塑料的密度低，在同等体即时，采用塑料制件，要比同体积的金属减重50%~90%。这对于像饮料灌装机械，风电设备等对这些质量要求苛刻，采用塑料件可大幅度减轻体积的质量。

化学稳定性，避免腐蚀和锈蚀现象

　　塑料对酸、碱和有机溶剂均具有良好的耐腐蚀性，在大气环境中和湿热条件下不会像金属材料那样发生腐蚀，特别是聚四氟乙烯可耐各种酸、碱和有机溶剂的腐蚀，甚至可在连黄金都能溶解的（王水）中煮沸，这一特性适合对于制备化工机械设备，以及湿热高腐蚀的条件下使用。

优异的电绝缘性是电气电子设备的优良选材

　　几乎所有的塑料都具备优越的电绝缘性，其介电损耗较少，耐电弧性优良，可与陶瓷和橡胶媲美，这一特性在机电、电气、无线电、电线电缆和电子工业中具有独特的意义，是上述工业领域不可多得的材料。

优良的耐磨、减磨和自润滑性是机械工业必备的特性

　　塑料制品的各种摩擦部件可在各种液体（包括腐蚀介质、油以及水等）、边界摩擦和干摩擦等条件下有效的工作。一般来说像聚甲醛、聚碳酸酯、氯化聚醚、聚酰胺、聚四氟乙烯和酚醛等塑料，均可在无油少油或水及各种腐蚀介质中正常工作。若在上述材料中加入各种固体润滑剂作为填料，可明显降低摩擦因数，进一步提高耐磨特性。这是金属材料所无法比拟的。同时也成为机械工业特别是传动设备不可缺少的工程材料。